液体替代燃料系统主要包括生物柴油、燃料乙醇、轻烃液体燃料和甲醇等。
生物柴油是以可永续生产供应的植物油脂(如黄豆油、菜籽油)或动物油脂为原料制取的脂肪酸甲酯,通称为生质柴油。它是将太阳能经由植物的光合作用转换为动态能源,供为柴油发动机交通车辆应用。生物柴油具有可再生和生物可分解性,与石油系燃料相比,后者为不可再生且具有生物不可分解性,并含有致癌性有毒成分。
燃料乙醇,以玉米、小麦、薯类、糖蜜或植物等为原料,经发酵、蒸馏制成。它可以加入汽油中作为品质改善剂,形成所谓的“乙醇汽油”。燃料乙醇不是一般的酒精,而是其加工产品。车用的乙醇汽油是在汽油中加入一定比例的变性燃料乙醇而形成的一种新型混合燃料1。
轻烃液体燃料是一种洁净、价廉的新型液体燃料,属石化行业的副产品。它作为燃料可替代燃煤和燃油,对我国的环境保护和能源可持续发展有着战略意义。轻烃是位于液化石油气与汽油之间的烃类,即C5、C6,这两段为液态物质。国内外均将这种组分作为制气原料,同样可以和天然气、液化石油气相媲美。
甲醇作为一种液体车用替代燃料,其危害指数低于汽油。在我国主要通过煤炭生产,是一种非常基础的大宗化工原料。甲醇分子式CH₄O,常温常压条件下是液体。在化学上,甲醇和乙醇都属醇类,化学性能十分相似,对生物体也有相似的毒性机理和相同的轻度危害等级。并且,甲醇的危害指数还低于汽油。
这些液体替代燃料技术的发展和应用,对于提高能源安全、缓解石油进口压力、促进环境保护和能源可持续发展具有重要意义。